9月26日，由中铁装备与中铁隧道局联合研制的世界最大直径竖井掘进机“启明号”（中铁1399号）在郑州成功下线。不仅标志着我国在超大直径竖井装备领域实现技术新突破，还意味着沪渝蓉高铁崇太长江隧道项目盾构接收井施工将迎来“智能利器”，为工程高效推进、安全建设注入全新动能。
作为当前我国自主研制的最大直径竖井掘进装备，“启明号”整机具备超大断面、超深水下开挖能力，开挖直径达24米，最大开挖深度达150米。设备创新采用双臂结构，集成开挖、出渣、导向等功能于一体，搭载了姿态调整、沉降控制等多项创新技术，具备地质适应性强、导向姿态控制精度高、地层感知识别准等特性。
依托这些先进技术，“启明号”能在软土、卵石、软岩、硬岩频变的复杂地质条件下，实现“有人值守、无人操作”高效掘进，显著提升了竖井施工的自动化水平，更成功破解了竖井掘进机水下作业“看不见、摸不着、测不准、控不住”的技术难题，有效消除了人员在竖井开挖高危作业环境下的安全隐患，进一步提升竖井施工的效率、质量与安全性。
传统盾构始发接收井，多采用地下连续墙做围护，人工配合机械开挖，随挖进行支撑，开挖后进行结构施工，存在工期长、投资高、安全风险大、对周边环境影响大等诸多问题。
相较于传统竖井施工，“启明号”通过机械自主开挖，同步装配结构，实现深井作业“井下无人化，井上少人化”，大幅缩短工程建设周期，降低施工风险，为沪渝蓉高铁崇太长江隧道竖井施工提供有力支撑。
此次 “启明号” 竖井掘进机顺利下线，标志着我国高端隧道装备取得又一重大成果。该设备不仅将极大提升盾构工作井、通风井的施工效率与安全保障能力，更将为我国重大隧道工程施工注入新理念、新技术、新装备，进一步推动基础设施建设的智能化转型升级。